La coopération est une donnée centrale des entreprises dites "modernes", mais les fondements de la coopération demeurent archaïques. Car coopérer suppose de créer des liens sociaux, par l’intermédiaire desquels circulent des biens, des informations, des services, des symboles, des rites ou des émotions, comme circulaient les dons dans les sociétés « primitives ». Norbert Alter partagera son analyse du malaise actuel dans les organisations à partir de son ouvrage « Donner et prendre, la coopération en entreprise » paru en 2009 aux éditions La Découverte.